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Hay muertes que rompen también un recuerdo colectivo. R. J. Mitte, el actor que dio vida a Walter White Jr. en Breaking Bad, ha fallecido a los 34 años.
Su nombre real era Roy Frank Mitte III y había nacido en agosto de 1992 en Mississippi. A los tres años recibió el diagnóstico de parálisis cerebral, una condición que después marcaría buena parte de su presencia pública como actor y defensor de los derechos de las personas con discapacidad.
"Con profunda tristeza comunicamos el trágico fallecimiento del querido actor, filántropo y ferviente defensor de los derechos de las personas con discapacidad R. J. Mitte." - su representante
No se ha publicado una causa oficial de la muerte.
Aun así, la noticia llegó acompañada de otra versión más dura. Se apunta a un suicidio, un extremo que quedará confirmado o descartado cuando se haga público el certificado de defunción.
Vince Gilligan lo eligió cuando apenas tenía 16 años
Con 16 años, Vince Gilligan lo fichó para interpretar al hijo de Walter White en la serie que acabaría convirtiéndose en una de las ficciones más influyentes de su tiempo. Para muchos espectadores, aquel adolescente que desayunaba entre silencios tensos y estallidos familiares terminó siendo una de las caras más reconocibles del derrumbe moral de la historia.
En octubre del año pasado, además, se había comprometido con su novia Kennedy Suarez.
La reacción de Bryan Cranston añadió una dimensión íntima al golpe. El actor que interpretó a su padre en la ficción recordó el inicio de aquella relación profesional y personal.
"Lo conocí cuando tenía tan solo 14 años, cuando lo eligieron para interpretar a Walter White Jr., un papel que encarnó con tanta alegría y entusiasmo". - Bryan Cranston, actor
Cranston también evocó cómo era Mitte durante el rodaje, todavía a medio camino entre la disciplina de un set y la edad en la que uno aprende por pura fricción. Ahí aparece una imagen menos solemne y más cercana del actor, la de un chico que escuchaba consejos y a veces prefería desobedecerlos con esa mezcla de picardía y torpeza que suele acompañar a la adolescencia.
"Siempre escuchaba los consejos que le dábamos sus padres en la ficción, Anna Gunn y yo, aunque, como buen adolescente, a veces los desoía con picardía para aprender a base de golpes… Era una de las estrellas de una serie de éxito, pero seguía siendo un niño". - Bryan Cranston, actor
Bryan Cranston recordó al chico que siguió creciendo frente a todos
Después llegó la transformación profesional, la que a veces el público percibe sin reparar en el tiempo real que encierra. Un actor adolescente entró en una serie de enorme exposición y, poco a poco, fue encontrando su sitio bajo una atención que no suele perdonar titubeos, como ya se ha visto en otras huellas de Breaking Bad.
"Poco a poco lo vimos convertirse en un actor realmente extraordinario". - Bryan Cranston, actor
Luego el tono de sus palabras cambió por completo. Ya no hablaba del aprendizaje ni del rodaje, sino de la clase de pregunta que deja una muerte así cuando todavía había mensajes recientes y una comida pendiente.
"Resulta especialmente devastador saber que se quitó la vida". - Bryan Cranston, actor
Unas semanas antes, ambos se estaban escribiendo para intentar quedar a comer.
"¿Por qué? Hace apenas unas semanas nos estábamos escribiendo para ver cuándo podíamos quedar a comer. No sé si aquella comida habría cambiado su futuro… Te echaré de menos, hijo." - Bryan Cranston, actor
Entre el diagnóstico de parálisis cerebral a los tres años, el papel que le llegó a los 16 y una muerte conocida a los 34, la biografía de R. J. Mitte queda atravesada por una tensión difícil de esquivar. Para millones de espectadores seguirá siendo el hijo de Walter White, pero detrás de ese recuerdo queda también la historia más concreta y más incómoda de un actor cuya última explicación pública todavía depende de un certificado de defunción.