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Hay regalos que parecen leyenda urbana hasta que alguien pone fecha, cifra y testigos. George Clooney reunió a 14 amigos el 27 de septiembre de 2013 y entregó a cada uno un millón de dólares en efectivo.
Gravity le dio un margen que casi nadie imaginó
La escena llegó poco después del estreno de Gravity recaudó 739,4 millones de dólares en todo el mundo y ganó siete premios Oscar. El reparto había aceptado no cobrar su sueldo habitual a cambio de un porcentaje de taquilla, y Clooney definió aquel acuerdo como muy rentable.
No habló de socios ni de representantes. Habló de amigos que, durante 35 años, le habían ayudado a sostenerse de una manera u otra cuando todavía dormía en sofás ajenos en Los Ángeles.
Rande Gerber contó cómo una cena acabó en shock
En 2017, Rande Gerber, marido de Cindy Crawford, reveló la existencia del grupo, al que sus miembros llamaban Los chicos. También recordó la llamada con la que Clooney les pidió que reservaran esa fecha para cenar en su casa.
"Cada uno de nosotros, los 14 que estábamos, recibimos un millón de dólares. Todos y cada uno de nosotros nos quedamos en shock. ¿Cómo? ¿Qué es esto?" - Rande Gerber, marido de Cindy Crawford
Aquella noche no hubo un premio simbólico ni una promesa vaga. Además del millón para cada uno, Clooney pagó también los impuestos de ese año, de modo que el regalo no acabara reducido por la factura fiscal.
Uno de los beneficiarios trabajaba en un bar del aeropuerto de Texas.
Gerber explicó que ese amigo intentaba mantener a su familia y que iba en bicicleta al trabajo todos los días. Ahí es donde la historia deja de parecer una excentricidad de celebridad y se acerca más a una red de favores acumulados durante décadas, como ya ocurrió en grandes ventas de Hollywood donde el dinero cambia carreras enteras.
Clooney lo explicó desde una deuda personal
En 2020, el actor confirmó la historia y situó aquel gesto en un momento muy preciso de su vida. Amal y él acababan de conocerse, todavía no salían juntos, y Clooney se definía entonces como un soltero de 52 años que envejecía rodeado de amigos aún mayores.
"Tanto que pensé que tenía que hacer algo por todos estos amigos que durante 35 años me habían ayudado a estar donde estaba de una manera u otra. Me refiero a gente que me dejó dormir en su sofá cuando no tenía dinero. Que me prestó pasta cuando la necesitaba. Amigos realmente buenos" - George Clooney, actor
Después, al entregar el dinero, fue todavía más concreto con el destino posible de aquella suma. Les dijo que no tendrían que preocuparse por sus hijos, por la escuela o por la hipoteca.
Ni siquiera aceptó que alguno se negara.
La escena terminó con una respuesta seca en Las Vegas
Más tarde, Clooney contó que un millonario al que calificó como bastante imbécil le preguntó en un hotel de Las Vegas por qué había hecho algo así. La réplica fue breve y cortante, casi tanto como la incomodidad que suele provocar un gesto así cuando obliga a medir la distancia entre tener dinero y decidir qué hacer con él.
Al final, la cifra impresiona, pero el detalle que más pesa quizá sea otro. No regaló solo 14 millones de dólares, regaló también la posibilidad de dejar de pensar en la hipoteca, en la escuela de los hijos o en el trayecto diario en bicicleta hasta un bar de aeropuerto.