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Hay regalos que parecen un gesto de cortesía y hay regalos que descolocan a una mesa entera. El 27 de septiembre de 2013, George Clooney reunió a 14 amigos en su casa y entregó a cada uno un millón de dólares en efectivo.
La historia circuló primero como una confidencia de sobremesa con aroma de leyenda de Hollywood. Años después tomó cuerpo cuando Rande Gerber, marido de Cindy Crawford y amigo del actor, contó en 2017 cómo funcionaba aquel grupo al que llamaban Los chicos.
"George me llamó a mí y al resto del grupo y nos dijo a cada uno 'Oye, resérvate el 27 de septiembre de 2013 en el calendario. Vendréis todos a cenar a mi casa'" - Rande Gerber, empresario y amigo de George Clooney
No fue una cena cualquiera. Cuando todos estuvieron allí, Clooney abrió 14 maletines con dinero y añadió otro detalle nada menor, porque también pagó los impuestos correspondientes a ese año de los 14 invitados.
Gravity convirtió un sueldo aplazado en una fortuna inmediata
Detrás de aquella escena había una película y un pacto económico poco habitual. El elenco de la huella de Gravity aceptó no cobrar su sueldo habitual a cambio de un porcentaje de la recaudación en taquilla.
Gravity recaudó 739,4 millones de dólares en todo el mundo y ganó siete premios Oscar. La película, dirigida por Alfonso Cuarón y coprotagonizada por Sandra Bullock, terminó convirtiendo ese acuerdo en una fuente de ingresos muy superior a la prevista.
"Resultó ser un acuerdo muy rentable" - George Clooney, actor y productor
La explicación de fondo no tiene que ver solo con el dinero, sino con la memoria. Clooney contó en 2020 que entonces tenía 52 años, que Amal y él acababan de conocerse y que todavía no salían juntos.
También explicó que llevaba 35 años apoyándose en amigos que le habían dejado dormir en sus sofás, le habían prestado dinero cuando no tenía y le habían acompañado mucho antes de que su nombre se convirtiera en una marca mundial.
"Escuchad, quiero que sepáis lo mucho que significáis para mí y lo mucho que significáis para mí en mi vida. Vine a Los Ángeles y dormí en vuestros sofás. Soy muy afortunado de teneros en mi vida y no estaría donde estoy hoy sin vosotros. Sé que todos hemos pasado por momentos difíciles, algunos de vosotros todavía estáis pasando por eso. No tenéis que preocuparos por vuestros hijos, no tenéis que preocuparos por, ya sabéis, la escuela... Adiós hipoteca, ya no tenéis que preocuparos por pagarla" - George Clooney, actor
Uno de los beneficiarios iba en bicicleta al aeropuerto para trabajar
Ahí es donde la anécdota deja de ser una extravagancia de famosos y aterriza en algo mucho más concreto. Gerber describió a uno de los 14 beneficiarios como un hombre que trabajaba en un bar del aeropuerto de Texas, mantenía a su familia y acudía cada día en bicicleta.
Todos se quedaron en shock.
"Cada uno de nosotros, los 14 que estábamos, recibimos un millón de dólares. Todos y cada uno de nosotros nos quedamos en 'shock'. ¿Cómo? ¿Qué es esto?" - Rande Gerber, empresario y amigo de George Clooney
Esa mezcla de desconcierto y alivio ayuda a entender la escala real del gesto. No era solo un reparto entre millonarios del mismo circuito, porque entre los invitados había al menos una persona cuya vida cotidiana seguía marcada por el trayecto al trabajo, la familia y las facturas.
De hecho, el dinero llegaba con instrucciones emocionales muy precisas. Clooney no habló de inversiones ni de prestigio, habló de hipotecas, de hijos y de escuela, tres palabras mucho más terrenales que cualquier glamour de alfombra roja.
La réplica más seca llegó después en un hotel de Las Vegas
Tiempo después, Clooney contó otro episodio que sirve casi como epílogo moral de la historia. En un hotel de Las Vegas coincidió con un millonario al que describió como bastante imbécil y que le preguntó por qué había hecho algo así.
La respuesta de Clooney fue una sola pregunta devuelta como golpe seco. Su contestación fue por qué ese hombre no había hecho lo mismo.
La cifra final impresiona, 14 millones de dólares repartidos en maletines, más los impuestos de ese año para cada invitado. Pero el detalle que más perdura quizá no sea el volumen del dinero, sino que uno de aquellos amigos seguía yendo en bicicleta al aeropuerto mientras una película que ganó siete Oscar llenaba la taquilla con 739,4 millones.