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Hay franquicias que sobreviven mejor a la memoria que a la taquilla. Los inmortales recaudó casi 13 millones de dólares tras costar 19 millones, pero aquella película estrenada el 1 de septiembre de 1986 acabó ganando un peso cultural que no cabe en una hoja de balances.
Russell Mulcahy dirigió aquel primer título con Christopher Lambert, Sean Connery y Roxanne Hart al frente, en 1 hora y 51 minutos de espadas, duelos y mitología pop. Cuarenta años después, Henry Cavill y Chad Stahelski trabajan en una nueva entrega pensada para sentar las bases de una nueva serie de filmes.
Ahora el reparto dibuja otra escala.
Junto a Cavill aparecen Russell Crowe, Karen Gillan, Djimon Hounsou y Jeremy Irons, una combinación que empuja el proyecto hacia un reparto coral. En ese tablero, Dave Bautista asumirá el papel de Kurgan, el villano que en la película original quedó ligado a la brutalidad más física del relato.
Esa elección no resulta menor, porque Kurgan funciona como una prueba de tono antes incluso del estreno. Bautista no habla de una simple actualización, sino de un reinicio que mantiene el homenaje al original mientras ensancha el universo y lleva la acción a una escala que él compara con el pulso físico de John Wick, la saga con la que Stahelski fijó su sello como director.
Henry Cavill, actor protagonista de la nueva película, habla desde otro lugar, más pegado a la herencia de la saga.
"Si creías que me habías visto usar la espada, no has visto nada" - Henry Cavill, actor protagonista de la nueva película de Los inmortales
La frase importa por lo que promete y por el tipo de imagen que activa de inmediato. Cavill ya ha construido parte de su presencia en pantalla alrededor del combate físico, de modo que aquí la espada no aparece como un accesorio nostálgico, sino como una pieza central del personaje.
Después llega la parte más delicada del proyecto, que no consiste en blandir un arma, sino en justificar el regreso. Cavill admite que le encantan las películas originales, para bien o para mal, y que al leer el guion por primera vez no tuvo claro cómo iban a resolver la adaptación, aunque terminó convencido cuando profundizaron en los personajes.
Ahí está una de las tensiones más interesantes del reinicio.
La franquicia vuelve sobre un título que no arrasó en su estreno, pero sí dejó una huella persistente entre varias generaciones de espectadores. Ese contraste entre debilidad comercial inicial y resistencia en el imaginario popular explica por qué un material de 1986 todavía puede sostener una nueva apuesta industrial.
Dave Bautista, actor encargado de interpretar a Kurgan, sitúa el foco precisamente en esa ampliación del mundo narrativo.
"Me impresionó muchísimo el guion porque, sin decir mucho, es un reinicio genial. Seguimos rindiendo homenaje y haciendo un guiño al original, pero haciéndolo nuevo, fresco y emocionante, y también construyendo un universo. Es mucho más grande que el original. La acción está a la altura de John Wick. Me temo que voy a decir demasiado" - Dave Bautista, actor que interpreta a Kurgan
Su comentario abre una pista clara sobre la ambición del proyecto, aunque también revela el equilibrio que intenta mantener la película. No basta con recuperar una marca conocida si el nuevo relato no encuentra una razón propia para existir más allá del guiño y la nostalgia.
En diciembre llegará además Highlander The Original Screenplay, un cómic de cuatro números.
Ese detalle coloca a la franquicia en dos tiempos a la vez, porque mientras el cine prepara un nuevo arranque, el cómic volverá al origen escrito de la historia. Entre una película de 1986 que duraba 1 hora y 51 minutos y un reinicio que quiere levantar varias entregas, la paradoja sigue intacta, ya que una saga que nació con números modestos se resiste a desaparecer.