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Netflix acaba de abrir una pequeña cápsula del tiempo televisiva con la llegada de Second City TV reúne 135 episodios repartidos en seis temporadas.
La serie se emitió entre 1976 y 1981, en una época en la que la televisión todavía marcaba el pulso cotidiano de millones de espectadores. Su hallazgo fue sencillo de explicar y difícil de imitar, porque no parodiaba solo un programa, sino la parrilla completa de una cadena imaginaria.
La comedia convirtió una cadena inventada en su mejor escenario
Ahí cabían informativos, documentales falsos y sketches enlazados como si el espectador hiciera zapping dentro de un canal que no existía. La gracia estaba en esa ilusión de continuidad, un formato que hoy recuerda a la navegación entre ventanas y clips, pero que entonces dependía de una precisión casi artesanal.
Un año antes, en 1975, Saturday Night Live había estrenado su primera versión.
La comparación ayuda a situar el momento. Mientras aquel programa nacía como escaparate de humor en directo, Second City TV optó por una estructura más amplia y más rara, la de fingir que toda una emisora respiraba con sus presentadores, sus anuncios encubiertos y sus delirios internos.
Durante las seis temporadas, Joe Flaherty, Eugene Levy y Andrea Martin sostuvieron el corazón creativo de la serie como protagonistas y guionistas. Esa doble condición explica buena parte de su identidad, porque las caras que aparecían en pantalla también empujaban el tono y el mecanismo desde la escritura.
El reparto reunió nombres que después serían muy reconocibles
Por allí pasaron John Candy, Catherine O'Hara, Shelley Long, Robin Williams, Rick Moranis y Dave Thomas. Visto desde hoy, el reparto parece una concentración de futuros rostros célebres antes de que cada uno encontrara su propio lugar en el cine y la televisión.
Martin Short llegó más tarde.
Su incorporación al reparto principal no se produjo hasta la última temporada, un detalle curioso si se mira con los ojos de ahora. Hoy acumula cinco nominaciones a los Globos de Oro por Solo asesinatos en el edificio, de modo que su aparición en esta etapa final funciona también como una forma de leer el pasado desde el presente.
El humor de la serie, además, no se conformaba con la caricatura general. Uno de sus sketches enfrenta la parodia de Woody Allen, interpretado por Rick Moranis, con la de Bob Hope, a cargo de Dave Thomas, una combinación que deja ver hasta qué punto el programa jugaba con figuras muy reconocibles de la cultura popular.
Netflix recupera una forma de ver televisión que hoy resulta extrañamente nueva
Hay algo llamativo en este regreso. Una serie concebida como imitación de una cadena lineal aterriza ahora en un catálogo bajo demanda, donde cada episodio puede verse aislado, saltarse o retomarse días después, igual que otras recuperaciones de archivo conviven hoy con series completas que cambian de plataforma.
Esa paradoja le da un interés añadido a la incorporación. Second City TV nació para burlarse de la lógica cerrada de una emisión continua y termina encontrando nueva vida en el entorno opuesto, donde el espectador ya no espera a que empiece nada, sino que entra y sale del flujo cuando quiere.
Entre 1976 y 1981 fingió ser una cadena entera. Ahora vuelve convertida en 135 episodios sueltos dentro de otra clase de pantalla.