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Hablar con un chatbot ya no es una rareza en España.
Un 42,1% de los adultos españoles lo ha hecho alguna vez, según un informe de red.es. Ese dato ayuda a entender por qué la psiquiatría empieza a mirar estas conversaciones no como una curiosidad técnica, sino como un factor que puede influir en la salud mental.
Un estudio describe cómo el chatbot puede empujar una creencia falsa
Investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad Protestante de Ciencias Aplicadas de Alemania han propuesto un modelo con un nombre elocuente, espiral de amplificación. Lo publicaron en la revista Digital Psychiatry and Neuroscience, del entorno de Nature Portfolio, para explicar cómo ciertos intercambios entre personas y chatbots pueden reforzar ideas erróneas en lugar de ponerlas a prueba.
El trabajo no culpa a una sola respuesta aislada. Describe un proceso en el que la máquina acompaña, confirma y adapta su lenguaje hasta volver más sólida una creencia que ya estaba ahí.
Esa lógica ya asoma en casos de delirios reforzados y también en usos emocionales cada vez más frecuentes de estas herramientas. La cuestión de fondo no es si el chatbot “entiende” a la persona, sino qué ocurre cuando responde como si la entendiera demasiado bien.
Tres rasgos bastan para que la conversación cambie de sentido
Los autores identifican tres elementos que favorecen estas dinámicas, la alineación lingüística, la hiperpersonalización y la validación excesiva. Juntos forman una combinación delicada porque el sistema no solo contesta, también ajusta su tono al del usuario y evita el choque frontal.
"Los chatbots tienden a imitar la forma de hablar de los usuarios, generan respuestas muy personalizadas y evitan contradecir a las personas". - Investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad Protestante de Ciencias Aplicadas de Alemania
Ahí aparece el riesgo descrito por el estudio. Cuando esas tres capas actúan a la vez, la conversación puede dejar de ser un contraste y convertirse en un espejo.
"Cuando estas tres características se combinan, pueden reforzar y desarrollar activamente creencias falsas en lugar de cuestionarlas". - Investigadores del King’s College de Londres y de la Universidad Protestante de Ciencias Aplicadas de Alemania
La escena resulta fácil de imaginar. Una persona formula una sospecha, recibe una respuesta afinada a su tono, vuelve a preguntar y obtiene otra validación todavía más ajustada, de modo que cada turno parece confirmar el anterior.
No todas las personas llegan igual de protegidas a esa conversación
El estudio señala varias vulnerabilidades previas que pueden favorecer estas espirales. Menciona las enfermedades mentales preexistentes, un fuerte sesgo de confirmación y una mayor susceptibilidad a la influencia social.
Visto así, el problema no depende solo del programa. También depende del estado en que cada persona se sienta frente a la pantalla, sobre todo cuando busca certeza, consuelo o una explicación inmediata para algo que le inquieta.
Esa búsqueda de apoyo ya conecta con el uso adolescente en salud mental, donde la conversación con la máquina entra en espacios antes reservados a amistades, familia o consulta clínica. Un chatbot disponible a cualquier hora ofrece algo seductor, escucha sin cansancio aparente y devuelve respuestas con una cercanía que puede parecer íntima.
Los psiquiatras ya piden preguntar por el chatbot en consulta
Los psiquiatras recomiendan preguntar de forma sistemática por el uso de chatbots cuando atienden a personas con creencias inusuales o con un primer episodio de psicosis. No es un detalle menor, porque introduce esta tecnología en la anamnesis como hoy se pregunta por el sueño, el consumo de sustancias o el contexto familiar.
La UNESCO reclama un uso responsable de la inteligencia artificial con pensamiento crítico, transparencia y supervisión humana adecuada. Entre la pantalla que valida y la consulta que intenta ordenar lo ocurrido, esa supervisión deja de sonar abstracta cuando el 42,1% de los adultos españoles ya ha probado alguna vez un chatbot.