La historia se repite, pero esta vez con un giro inesperado. La actual crisis de componentes electrónicos evoca ecos del pasado, como aquellos años oscuros de 2020, cuando la pandemia, las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos y fenómenos naturales pusieron en jaque la cadena de suministro global. Hoy, sin embargo, el detonante no es un virus o un huracán. Es algo más silencioso, más poderoso la desorbitada inversión en inteligencia artificial está devorando los recursos clave de la industria tecnológica.
La IA se come la memoria
Los grandes avances en inteligencia artificial no sólo requieren procesadores cada vez más potentes. Necesitan cantidades ingentes de memoria RAM y almacenamiento rápido. Y esa demanda está desbordando la capacidad de producción mundial. Mientras todos miraban hacia los chips de NVIDIA como el epicentro del boom de la IA, pocos repararon en que el verdadero cuello de botella estaba en otro lado los módulos de memoria que alimentan esos gigantes del cómputo.
Los tres gigantes tradicionales Samsung, SK Hynix y Micron están al límite. Micron, en un movimiento estratégico brutal, ha decidido retirarse del mercado de consumo. Ya no fabrica memoria RAM para ordenadores personales destinados al público general. Todo lo que produce va directo a centros de datos, servidores de IA y supercomputadoras. Es una decisión fría, calculada el dinero está en la inteligencia artificial, no en los PC de escritorio.
El vacío y la oportunidad
Este vacío ha dejado a fabricantes como HP, Asus o Dell con las manos atadas. Algunos ya no venden ordenadores con memoria instalada. Literalmente. Ofrecen torres vacías, y el cliente debe buscar y añadir la RAM por su cuenta. En otros casos, los productos se retrasan durante meses. El ejemplo más claro es una máquina esperada con ansia la Steam Machine. No solo se ha retrasado, sino que ya hay indicios de que su precio será mucho más alto de lo previsto por la escasez de componentes.
Ante esta presión, empresas que antes miraban con recelo hacia los fabricantes chinos ahora exploran alternativas. Según informes recientes, Asus, Acer, Dell y HP están evaluando la posibilidad de abastecerse de chips de memoria procedentes de China. Sería una primera histórica. Una de las principales opciones sobre la mesa es ChangXin Memory Technologies, conocida como CXMT.
El ascenso de la memoria china
CXMT no es un nombre familiar en Occidente, pero está ganando velocidad. Hace apenas unas semanas presentó chips DDR5 capaces de alcanzar los 8.000 MHz para ordenadores de sobremesa y versiones LPDDR5X a 10.667 MHz para dispositivos móviles. Y ya no se queda en anuncios ha empezado a suministrar memoria a Lenovo, una de las mayores fabricantes de ordenadores del mundo.
La empresa planea alcanzar una producción de 300.000 unidades al mes en 2026 y busca salir a bolsa para recaudar 4.200 millones de dólares y expandir su capacidad. Junto a ella, otra firma china, Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), también avanza en el desarrollo de memorias flash. Aún están muy por debajo del volumen de Samsung, pero el ritmo de crecimiento es imparable.
"Existe un potencial real para que las empresas chinas se expandan agresivamente en chips de memoria y memoria flash" - Tae Kim, analista tecnológico y autor de 'The NVIDIA Way'
Y es que, como señala Tae Kim, aunque los chips especializados para GPU y IA tienen especificaciones muy complejas, los módulos de memoria RAM son más estandarizados, más "básicos". Eso abre una ventana de oportunidad. La crisis actual podría convertirse en el impulso definitivo para que China se consolide como un actor global en el mercado de la memoria.
¿Cuándo acabará todo esto?
La pregunta más urgente no es si habrá cambios, sino cuándo volverá la normalidad. Y las respuestas no son tranquilizadoras. Algunos analistas estiman que la escasez de RAM podría aliviarse en 2027. Intel lo ve más lejos apunta al 2028. Y NVIDIA, que conoce mejor que nadie la voracidad de la IA, advierte que le quedan siete u ocho años de demanda agresiva.
La producción no se expande de la noche a la mañana. Fabricar memoria requiere fábricas gigantescas, inversión millonaria y años de desarrollo. Samsung, por ejemplo, está redirigiendo sus esfuerzos hacia la memoria HBM, la más rápida y cara, destinada a GPUs de última generación. SK Hynix ya ha anunciado que su capacidad está completamente agotada hasta 2026.
En este escenario, una conclusión se impone con crudeza ahora mismo es imposible plantearse montar un ordenador nuevo con garantías. Los precios de la RAM ya se han disparado entre un 90 y un 95 % en el primer trimestre de 2026. Y lo más sensato, por paradójico que parezca, es una recomendación casi conservadora más vale que no se rompa el ordenador que ya tienes.