Apple no ha dicho oficialmente ni una palabra sobre un iPhone plegable. Ni una. Pero detrás de esa habitual cortina de silencio, los hilos de la cadena de suministro empiezan a dibujar un escenario claro el gigante de Cupertino ya está probando prototipos de su primer teléfono plegable, y aunque el objetivo sigue siendo lanzarlo este año, el camino no está siendo precisamente sencillo.
Pruebas técnicas, fallos y presión de tiempo
La fase actual se conoce como Engineering Validation Test (EVT), un momento clave en el desarrollo de cualquier dispositivo. Es aquí donde los ingenieros comprueban si el diseño es viable, si los materiales resisten, si los mecanismos funcionan bajo estrés constante. En el caso del iPhone plegable, las primeras pruebas habrían revelado más problemas de lo esperado. Fuentes de la cadena de suministro citadas por Nikkei Asia indican que los fallos técnicos obligan a retrasar decisiones clave y a extender el tiempo de ajuste.
Esto convierte los meses de abril y mayo en un periodo "extremadamente crítico". Si Apple no logra superar estos obstáculos a tiempo, todo el calendario se tambalea. El lanzamiento, planeado para este mismo año, podría retrasarse hasta 2025. Y eso no sería solo un pequeño tropiezo sería otro paso más en una carrera que ya comenzaron otros hace años.
Un mercado que no espera
Mientras Apple perfecciona sus prototipos, el mercado de móviles plegables sigue creciendo. Samsung lleva años perfeccionando sus Galaxy Z Fold y Z Flip. Huawei ha apostado fuerte con diseños innovadores. OPPO y Honor han entrado con fuerza. En total, la categoría ya no es un experimento se espera que crezca un 30% interanual en 2026, según las proyecciones de IDC.
Y es precisamente ese instituto quien señala algo clave el impacto que podría tener la entrada de Apple.
"Es probable que este lanzamiento impulse el conocimiento de la categoría y genere interés entre los consumidores. Apple suele ser un catalizador para la adopción generalizada de nuevas categorías" - Jitesh Ubrani, responsable de dispositivos de IDC
En otras palabras cuando Apple entra en un mercado, aunque llegue tarde, cambia las reglas. No por ser la primera, sino por cómo lo hace. Su capacidad para simplificar, integrar y masificar la tecnología ha transformado industrias enteras la música, los smartphones, los relojes inteligentes. ¿Será el turno ahora del plegable?
Un diseño con matices
Los rumores, que circulan al menos desde 2021, han ido perfilando lo que podría ser el primer iPhone plegable. Todo apunta a un formato tipo libro, con una pantalla interna de 7,58 pulgadas y una externa más compacta de 5,25 pulgadas. Un tamaño manejable, pensado para que el dispositivo no parezca un fajo de papeles cuando está cerrado.
Pero hay un detalle que no es menor el posible adiós de Face ID. En su lugar, Apple podría reintroducir Touch ID, integrado en el botón lateral. Una solución práctica para desbloquear el teléfono tanto en posición abierta como cerrada, algo que los sensores faciales actuales no permiten de forma fluida en todos los ángulos.
Además, el diseño buscaría la delgadez extrema. Un reto enorme, porque plegar una pantalla sin sacrificar durabilidad, batería o rendimiento es como intentar meter un colchón en una caja de zapatos posible, pero solo si dominas el arte del plegado.
El peso de las expectativas
Apple no necesita ser la primera en inventar algo. Necesita ser la mejor en ejecutarlo. Por eso, aunque Samsung haya vendido millones de plegables, muchos consumidores han esperado a ver qué hace Apple. No es solo fidelidad a la marca, es una apuesta por la refinación, por la integración, por la experiencia de usuario pulida hasta el mínimo detalle.
Pero esa perfección tiene un precio tiempo. Y cada retraso alimenta la duda. ¿Llegará a tiempo? ¿Superará las pruebas EVT? ¿Será capaz de competir con un mercado que ya conoce las trampas del plegado? Las respuestas están aún en los laboratorios de Cupertino, donde los ingenieros trabajan contra reloj.
El iPhone plegable no es solo un nuevo producto. Es una señal. De que Apple sigue buscando formas de reinventar el smartphone, de que la innovación, aunque lenta, sigue avanzando. Y de que, a veces, llegar tarde no significa llegar perdido puede significar llegar preparado.