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Hay crisis que no empiezan en el escaparate, sino en un componente diminuto. El mercado mundial de móviles cayó un 20% interanual en el tercer trimestre de 2026, su peor tercer trimestre desde 2012, y detrás aparece una cadena de decisiones industriales que castiga justo al teléfono más barato.
La memoria empuja el mercado hacia arriba
Los precios de los móviles han subido un 20% en lo que va de año por el encarecimiento de las memorias DRAM y NAND.
Ahí está la primera paradoja del momento. Mientras vender un smartphone resulta más difícil, fabricarlo también sale más caro, porque la memoria que falta en la gama asequible toma otro camino y acaba en los centros de datos de inteligencia artificial.
Counterpoint dibuja un giro muy concreto del negocio. Los móviles de menos de 200 dólares caerán un 40% y perderán más de 230 millones de unidades al año, mientras los modelos de 200 dólares o más crecerán un 26%.
Esa fractura no solo altera catálogos y balances. También amenaza la puerta de entrada a Internet en los países con menos recursos, donde la ausencia de terminales asequibles puede frenar la llegada de nuevos usuarios.
Xiaomi y Oppo ya recortan donde antes crecían
Xiaomi ha caído más de un 30% después de recortar su gama baja y de retirarse de mercados secundarios para concentrarse en la gama alta, con la serie 18, los plegables y el procesador XRING O3.
Ese movimiento no aparece aislado, sino como parte de una poda más amplia del mercado. En medio de esa presión sobre costes, la subida de la memoria en la gama premium ya había anticipado hasta qué punto algunos fabricantes prefieren proteger el margen antes que mantener volumen.
Oppo ha integrado sus operaciones con Realme y OnePlus para desviar el suministro hacia los modelos con más margen. Counterpoint lo resume con una fórmula seca pero elocuente cuando habla de una menor disposición a mantener presencia no estratégica.
Apple gana cuota aunque venda menos iPhone
Mientras varios fabricantes se apartan del segmento más sensible al precio, Apple logró por primera vez superar el 20% de cuota en un tercer trimestre y alcanzó el 22%.
La cifra tiene un matiz llamativo. Apple vendió menos iPhone que el año anterior, pero aun así aumentó su peso relativo en el mercado, una señal de que el retroceso no golpea a todos por igual y de que la contracción pesa más en los tramos de entrada.
No es un detalle menor. Si la tarta encoge y la porción premium resiste mejor, el mapa competitivo cambia aunque las ventas absolutas no acompañen.
En 2030 se venderán casi los mismos móviles que hoy
Counterpoint prevé que en 2030 se venderán unos 1.200 millones de móviles, una cifra similar a la de 2025.
La imagen que deja ese cálculo tiene poco que ver con la idea de un mercado en expansión continua. Más bien sugiere un sector que rota hacia modelos más caros, recorta ambición en la base y acepta que crecer ya no consiste en sumar millones de nuevos usuarios, sino en vender mejor a menos gente.
El dato más áspero sigue siendo otro. Faltan móviles baratos porque la memoria que no llega a ellos acaba alimentando la inteligencia artificial.