Hay un componente diminuto que está cambiando el precio del móvil mucho más que la cámara o el procesador.
Carl Pei, cofundador y CEO de Nothing, lo resume con una frase incómoda para cualquier comprador. La memoria ya es el componente más caro de un smartphone y puede superar el 50% del coste total de hardware.
"La memoria es ahora el componente más caro de un smartphone. Más que el procesador, más que la pantalla, y puede representar más del 50% del coste total de hardware" - Carl Pei, cofundador y CEO de Nothing
Detrás de ese vuelco hay una pelea industrial que no se libra en las tiendas, sino en las fábricas. Microsoft, Amazon, Google y Meta están absorbiendo memoria DRAM y NAND Flash para sus centros de datos de inteligencia artificial, pagan más que la electrónica de consumo y además reservan capacidad con años de antelación.
La inteligencia artificial ya compite por la misma memoria que usa tu móvil
Samsung, SK Hynix y Micron han redirigido producción hacia la memoria HBM que alimenta las GPU de Nvidia. A finales de 2025, SK Hynix ya destinaba el 30% de sus obleas a HBM, y en diciembre Micron cerró la marca Crucial para concentrar toda su producción en el mercado empresarial.
No es un ajuste menor.
Cuando los fabricantes mueven capacidad hacia el negocio de servidores, el efecto acaba llegando al bolsillo del consumidor por una vía muy concreta. Gartner calcula que el coste combinado de DRAM y SSD subirá un 130% antes de que termine 2026, después de que algunos segmentos de memoria ya se hayan encarecido hasta un 300% desde enero.
Desde febrero, los nuevos teléfonos llegan a las tiendas con precios de hasta 100 dólares por encima de sus predecesores. En India, los modelos por encima de las 30.000 rupias han subido más de 7.000 rupias frente a la generación anterior.
El móvil barato empezó a desaparecer cuando la memoria dejó de abaratarse
El cambio no solo afecta a los modelos premium. El precio medio de un teléfono móvil alcanzó los 550 dólares en 2026, cien dólares más que el año anterior, mientras Omdia calcula que las ventas de terminales por debajo de los 100 dólares caerán un 31% este año.
Nabila Popal, directora de investigación de IDC, pone nombre a ese giro del mercado.
"La era del smartphone ultrabarato ha terminado" - Nabila Popal, directora de investigación de IDC
La frase encaja con otra cifra que ayuda a medir el cambio. El precio medio de los teléfonos aumentará un 13% en 2026 respecto a 2025, justo cuando la producción global caerá hasta 1.135 millones de unidades, una bajada del 10% según TrendForce.
IDC dibuja un descenso parecido desde otro ángulo. La firma prevé que los envíos globales de teléfonos móviles caerán casi un 13%, una señal de que vender menos y vender más caro empieza a ser parte del mismo fenómeno.
Nothing ya ha vivido esa tensión en un solo producto, como conté al hablar de la gama media de Nothing. Los costes de memoria del Nothing Phone (4a) se duplicaron entre la decisión de fabricación y su lanzamiento, y luego volvieron a duplicarse, hasta multiplicarse por cuatro dentro del mismo ciclo de vida.
La guerra de especificaciones choca con una factura que ya no cuadra
Carl Pei sostiene que 2026 marca el final de la carrera de especificaciones. Si la memoria pesa cada vez más en la factura de materiales, añadir más RAM o más almacenamiento deja de ser un gesto comercial sencillo y empieza a convertirse en una decisión costosa.
Tampoco ayuda esperar a la temporada de rebajas. Pei advierte de que este año no habrá descuentos como los que el consumidor daba por normales, una idea que conecta con el sobrecoste de la memoria que ya arrastran muchos modelos.
Los analistas no esperan una recuperación de capacidad que alivie los precios antes de 2028. Entre esa fecha lejana y un mercado que aún prevé subidas al menos hasta 2027, el dato más concreto sigue siendo el más cotidiano, comprar un móvil nuevo cuesta más aunque por fuera parezca casi el mismo aparato.