Meta está en medio de un giro estratégico que muchos no vieron venir. Hace apenas unos años, la compañía liderada por Mark Zuckerberg apostaba todo al metaverso como el futuro del internet. Hoy, ese sueño se ajusta a la realidad de los balances. El consejero delegado ha anunciado que la empresa planea recortar hasta un 30% el presupuesto destinado a ese ambicioso proyecto. Una señal clara de que la fantasía digital necesita pies en la tierra.
El precio del metaverso
El metaverso no ha sido barato. Desde que Meta lo anunció como su gran apuesta tecnológica, ha consumido miles de millones en desarrollo, infraestructura y marketing. Pero los resultados no han acompañado. Y ahora, frente a un panorama económico más exigente y una rentabilidad quebrada, la empresa ha decidido frenar el gasto. Bloomberg Intelligence estima que este recorte podría traducirse en una reducción de entre 5.000 y 6.000 millones de dólares en costes operativos. Una cifra que no solo alivia el pulso financiero, sino que también marca un cambio de rumbo.
El metaverso, que alguna vez fue presentado como el nuevo mundo digital, ahora sufre los rigores de la contabilidad. Y no es solo una cuestión de dinero. También de prioridades. Mientras las expectativas iniciales prometían entornos inmersivos donde trabajar, socializar y jugar, la realidad ha mostrado que la gente aún prefiere redes sociales con contenido realista, rápido y funcional.
Dividendos y recompras el pulso del capital
En paralelo a los recortes, Meta ha reforzado su compromiso con los accionistas. El consejo de administración ha aprobado un nuevo dividendo trimestral de 0,525 dólares por acción, que se pagará el 23 de diciembre. Es un aumento modesto, del 5% respecto al anuncio anterior, pero significativo en un contexto de contención. En el tercer trimestre, el desembolso en dividendos alcanzó los 1.330 millones de dólares, un 5,3% más que en el trimestre anterior. En lo que va de año, la cifra acumulada es de 3.986 millones, un 5% superior a la del ejercicio pasado.
Al mismo tiempo, la compañía ha reducido drásticamente sus compras de acciones propias. Las recompras bajaron un 62% en el tercer trimestre, hasta 3.327 millones de dólares. En los nueve primeros meses del año, Meta ha recomprado títulos por 26.248 millones, un 13% menos que en el mismo periodo del año anterior. Es como si la empresa, tras años de gastar sin mirar, ahora revisara cada factura.
El gran salto en infraestructura
Paradójicamente, mientras recorta en metaverso, Meta sigue invirtiendo fuerte en otra apuesta la infraestructura de datos. La empresa elevó sus estimaciones de capex (capital expenditure) para este año a entre 70.000 y 72.000 millones de dólares, superando su previsión anterior. Y ya ha reconocido que espera un crecimiento notable en estas inversiones en 2026, más que en 2025.
Esta apuesta no es casual. Meta necesita centros de datos poderosos para alimentar sus nuevas funciones de inteligencia artificial. De hecho, la compañía firmó un acuerdo de financiación de 27.000 millones de dólares con Blue Owl Capital para desarrollar sus instalaciones Hyperion Data Center en Estados Unidos. Además, en noviembre cerró una emisión de bonos por 30.000 millones de dólares, la mayor colocación de obligaciones por una empresa con grado de inversión en EE.UU. desde 2023. Esto no es solo inversión es una declaración de intenciones.
Los planes de Meta de recortar su gasto en metaverso hasta en un 30% podrían reducir sus gastos operativos entre 5.000 y 6.000 millones de dólares - Bloomberg Intelligence
IA el nuevo campo de batalla
Mientras el metaverso retrocede, la inteligencia artificial avanza. Meta no solo está reduciendo costes, sino que está redirigiendo recursos hacia tecnologías que pueden generar ingresos reales. Según Bloomberg Intelligence, el recorte de gastos y el posible uso de unidades de procesamiento tensor de Google podrían mejorar el flujo de caja libre de la empresa en entre 10.000 y 12.000 millones de dólares. Una cifra que no deja indiferente a nadie.
Pero no todo es optimismo. La salida de Yann LeCun, jefe científico de IA de Meta, ha generado incertidumbre. Es una figura clave en el ecosistema global de la inteligencia artificial, y su marcha plantea preguntas sobre la dirección técnica de la compañía. Además, Bruselas prepara una nueva investigación antimonopolio por el lanzamiento de funciones de IA en WhatsApp. La regulación europea sigue siendo un obstáculo constante para las grandes tecnológicas.
Beneficios en caída libre, pero no por lo que parece
En el tercer trimestre, Meta reportó un beneficio neto de 2.709 millones de dólares, un 83% menos que el año anterior. A primera vista, parece una catástrofe. Pero la causa principal no fue el desplome de ingresos, sino una provisión de 15.930 millones de dólares relacionada con la implementación de la Ley One Big Beautiful Bill. Detrás de esos nombres casi irónicos, hay una realidad fiscal compleja. La ley, aún no completamente desvelada en sus detalles, obliga a grandes empresas a reestructurar sus reservas fiscales. Así que, aunque los números duelen, no reflejan necesariamente una crisis operativa.
Mark Zuckerberg, en medio de este remolino, sigue pilotando una nave en plena transformación. Meta no está en caída, sino en reconfiguración. Ha pasado de soñar mundos virtuales a construir cimientos reales. Y quizás, en este nuevo capítulo, la verdadera innovación no esté en lo que vemos con gafas, sino en lo que corre en silencio bajo los servidores.