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La salida de Jensen Huang abre en Nvidia una crisis que mezcla poder corporativo, seguridad nacional y desplome bursátil.
Huang, de 63 años, no solo deja el cargo de consejero delegado. También abandona su puesto en el consejo de administración de la empresa que fundó en 1993 y de la que aún conserva cerca del 4%.
Colette Kress toma el mando mientras el consejo busca relevo
Ahora será Colette Kress, directora financiera de Nvidia, quien asuma como directora ejecutiva interina. Al mismo tiempo, el consejo ha puesto en marcha la búsqueda de un nuevo consejero delegado y sopesa tanto candidatos internos como externos.
El mensaje oficial del órgano de gobierno ha sido de gratitud hacia el fundador. El consejo afirmó que las contribuciones de Jensen Huang a Nvidia fueron trascendentales y agradeció sus aportaciones a la compañía y al sector.
Pero el mercado reaccionó con otra lógica.
Las acciones de Nvidia han perdido un 35% de su valor en el último mes, un recorte que equivale a cerca de dos billones de capitalización bursátil. A esa caída se sumó otro golpe este miércoles, cuando los títulos cedieron un 8% en las operaciones posteriores al cierre del mercado.
El caso que precipitó la salida llegó desde Singapur y Pekín
En el centro del escándalo aparece Alice Huang, también conocida como Huang Le, directora de la empresa singapurense Megaspeed. La investigación la sitúa como una figura que supuestamente pasaba información a Pekín y realizaba contrabando de chips a China, dos acusaciones que tocan el núcleo más sensible del negocio de Nvidia.
Junto a ese frente surgió otro elemento de presión personal y corporativa. El caso también involucra a Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia, con quien Huang mantuvo una relación sentimental.
De pronto, la historia de una compañía de chips empezó a parecerse a una trama de espionaje.
El problema no quedó encerrado en el perímetro de la empresa, porque la Casa Blanca ya había recibido alertas. Los servicios secretos informaron a Donald Trump, presidente de Estados Unidos, al menos dos veces sobre la existencia de una espía china vinculada a Huang, y la segunda advertencia llegó a través de un informe supervisado por Marco Rubio, secretario de Estado.
"Lo examinaremos. Sé que el FBI lo está investigando y creo que saldrá bien parado" - Donald Trump, presidente de Estados Unidos
Trump volvió después sobre una conversación directa con el ya exresponsable de Nvidia. En ese relato añadió que Huang le dijo que no tenía ni idea de que se trataba de una espía y aseguró que le creía.
La cercanía política de Huang agrandó el coste de la crisis
Ese detalle importa porque Jensen Huang no era un empresario cualquiera en Washington. Ejercía como asesor especial para asuntos de inteligencia artificial de Donald Trump y lo había acompañado en viajes oficiales a Corea del Sur y Pekín.
La proximidad con el poder convertía cualquier sospecha en un problema mayor, no menor. Cuando un directivo se mueve a la vez entre chips, diplomacia y seguridad, la frontera entre vida corporativa e interés estratégico deja de ser una línea nítida.
También pesa la dimensión interna de ese poder familiar. Huang había situado en puestos de responsabilidad dentro de Nvidia a sus hijos Madison y Spencer, además de su yerno Nico Caprez, un reparto que colocó a su familia en puestos clave en plena tormenta sobre la gobernanza de la compañía.
Hay crisis que erosionan un balance, y otras que cuestionan la arquitectura completa del mando.
Nvidia encara ambas a la vez, con una directora financiera al frente, una búsqueda abierta para reemplazar a su fundador y una acción que ya venía castigada antes del relevo. La cifra más dura sigue ahí, inmóvil al final de la secuencia, con un 35% de valor evaporado en un mes y otro 8% perdido tras el cierre del miércoles.