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Apple vuelve a probar una idea que lleva años rondando su catálogo. Ahora la presenta con otra forma y otra cautela.
La compañía ha lanzado Apple Upgrade, un programa de leasing para alquilar iPhone, Mac, iPad y Apple Watch mediante una cuota mensual con opción de sustitución al terminar el contrato. El estreno será en Estados Unidos y la financiación la gestionará Klarna, mientras Apple mantiene la relación directa con el cliente.
Apple quiere que el precio duela menos cada mes
El movimiento tiene una lógica sencilla cuando se mira la etiqueta. Un iPhone 17 Pro Max cuesta 1.199 dólares en un solo pago, pero entra en este programa por 34,99 dólares al mes, una diferencia psicológica que cambia mucho la conversación en tienda.
No es un detalle menor.
La presión del precio aparece además en el horizonte de la propia marca, porque se prevé que los próximos modelos, incluido un iPhone plegable, superen los 2.000 dólares. En ese escenario, pagar a plazos deja de ser solo una comodidad y empieza a parecer una forma de mantener accesible un producto que se aleja del bolsillo medio.
Apple ya había tanteado ese camino en rumores sobre el iPhone plegable, donde el debate del precio aparecía antes incluso del dispositivo. La novedad es que ahora ese enfoque se extiende a varias familias de hardware y no solo al teléfono que concentra la mayor parte del negocio.
El intento anterior tropezó y esta vez Apple cambia la fórmula
En 2015, Apple lanzó un servicio de renovación anual de iPhone. Hacia 2021 puso en marcha un programa interno de suscripción de hardware previsto para 2023, pero lo canceló por dificultades técnicas y presión regulatoria.
También cerró Apple Pay Later.
Ese historial explica por qué la arquitectura del nuevo programa resulta más prudente. Klarna asume la financiación y Apple evita cargar con toda la complejidad operativa de un sistema de crédito propio, algo especialmente sensible después de haber visto caer iniciativas anteriores.
Los contratos se adaptan al ciclo de cada dispositivo
Los plazos no son iguales para todos los productos. iPhone y Apple Watch tendrán contratos de entre 12 y 24 meses, mientras iPad y Mac se moverán entre 24 y 36 meses.
Ahí asoma una diferencia muy concreta en la vida útil de cada aparato. Un teléfono y un reloj viven pegados al ritmo anual de renovación, pero un ordenador o una tableta suelen aguantar más tiempo antes de que el usuario piense en cambiarlos.
Al terminar el contrato, el cliente podrá devolver el dispositivo, cambiarlo por uno nuevo o pagar el importe restante para quedárselo. Apple convierte así la compra en una decisión aplazada hasta el final del uso, no necesariamente en el momento de estrenar el producto.
El negocio sigue dependiendo del hardware aunque los servicios ganen margen
Los últimos resultados trimestrales de Apple registran 109.400 millones de dólares en ingresos totales. De esa cifra, el hardware aportó 78.800 millones y el iPhone por sí solo sumó 54.300 millones.
Mientras tanto, los servicios generaron 30.700 millones de dólares.
La comparación se vuelve más interesante cuando entran los márgenes. El hardware dejó 31.500 millones de beneficio bruto frente a 47.200 millones de costes, con un margen bruto del 40%, mientras los servicios alcanzaron 23.200 millones de beneficio bruto frente a 7.500 millones de costes, con un margen del 76%.
Eso dibuja una paradoja muy Apple. El iPhone sigue siendo la caja registradora principal, pero el dinero más holgado llega de actividades que cuestan mucho menos sostener, de modo que cualquier fórmula capaz de retener al usuario dentro del circuito del hardware también protege el negocio que vive alrededor.
Al final, el dato más incómodo y más revelador cae por su propio peso. Apple obtiene 54.300 millones de dólares del iPhone, pero necesita ofrecer un 17 Pro Max por 34,99 dólares al mes para que un móvil de 1.199 dólares siga pareciendo cercano.