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El mismo día en que llegó a las tiendas la primera gran expansión de DOOM: The Dark Ages, 136 de los 185 empleados de id Software perdieron su puesto.
La cifra convierte el lanzamiento de DOOM: The Dark Ages Revelations en algo más que una novedad para PS5, Xbox Series X, Xbox Series S y PC. También lo sitúa en el centro de una reestructuración de Xbox que ha afectado a más de 3.000 empleados y que ha empujado a la salida a estudios como Ninja Theory, Double Fine y Compulsion Games.
id Software quedó reducida mientras el nuevo DLC salía a la venta
Derek Best, artista que trabajó en DOOM, DOOM Eternal y DOOM: The Dark Ages, reaccionó con una frase tan breve como afilada al recorte de Microsoft.
"Buen trabajo, Microsoft". - Derek Best, artista que trabajó en DOOM, DOOM Eternal y DOOM: The Dark Ages
Después fue mucho más lejos y dibujó una imagen concreta del vaciado interno. Best ironizó con que arrasar un equipo hasta dejarlo bajo mínimos y relegarlo al tamaño de un estudio de apoyo pueda presentarse como un éxito empresarial.
El recorte eliminó 136 de los 185 puestos de id Software.
Ahí no hablaba solo de una plantilla más pequeña, sino de conocimiento perdido. En esa misma ola, Best sostuvo que Microsoft borró décadas de experiencia acumulada dentro del estudio.
"Estoy en shock con la brutalidad de los despidos. Han eliminado décadas de conocimiento colectivo. El equipo de VFX ha sido reducido a un único artista sin lead o productor. El programador de motor responsable de las enormes mejoras de los VFX (como todo el trabajo del editor de partículas) también ha sido despedido. Han echado a todos los desarrolladores que tenían conocimientos sobre Houdini para el modelado procedural o para las animaciones en caché. Todo el trabajo realizado en ese programa para DOOM: The Dark Ages se ha perdido". - Derek Best, artista que trabajó en DOOM, DOOM Eternal y DOOM: The Dark Ages
Ese detalle cambia la escala del problema porque baja del número general al taller concreto. Cuando desaparecen perfiles que sostienen herramientas, editores y flujos internos, el golpe no afecta solo a un proyecto concreto, sino también a la memoria técnica con la que un estudio resuelve el siguiente.
El equipo de efectos visuales quedó casi desmantelado
Todd Boyce, miembro del equipo de VFX, puso el foco en el coste humano de ese trabajo que rara vez ve el jugador cuando enciende la consola. Su mensaje vinculó los despidos con meses de horas extra sin cobrar para sacar adelante el DLC.
"Así es como luce la locura y la despreciable codicia corporativa. Qué absoluto desprecio por las personas que pasaron meses trabajando horas extra sin cobrar para hacer el DLC". - Todd Boyce, miembro del equipo de VFX
Mientras Microsoft ejecutaba este ajuste, la industria ya venía observando la ola de recortes tecnológicos y, en el caso de Xbox, otro balance reciente situó el golpe en miles de empleos dentro de la división. La contradicción resulta difícil de pasar por alto cuando un contenido nuevo llega al mercado y, al mismo tiempo, buena parte del equipo que lo levantó desaparece del mapa.
No es una discusión abstracta.
Best describió a un equipo de VFX reducido a un solo artista y sin lead ni productor, además del despido del programador de motor que había impulsado mejoras clave en esos efectos. También aseguró que salieron del estudio todos los desarrolladores con conocimientos de Houdini para modelado procedural y animaciones en caché, dos piezas que ayudan a entender por qué perder gente no siempre equivale solo a tener menos manos.
En otros recortes recientes de Microsoft ya había asomado la presión por reducir costes laborales, pero aquí la imagen es mucho menos estadística. Un DLC ya está a la venta y, detrás de esa portada nueva, queda un estudio al que le faltan 136 de sus 185 personas.