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La pareja ya no siempre está al otro lado de la pantalla. Desde finales de 2022, las aplicaciones de compañía romántica y para adultos con inteligencia artificial sumaron 165,3 millones de descargas y 427,3 millones de dólares en gasto mundial, una cifra que coloca este negocio en una zona difícil de seguir tratando como rareza digital.
El dinero ya dibuja un mercado que dejó de ser marginal
Durante el primer semestre de 2026, 214 aplicaciones de este tipo generaron 162,8 millones de dólares en gasto de los consumidores. Appfigures sitúa además en 164,8 millones los ingresos de las aplicaciones de compañía general, una cercanía que sugiere hasta qué punto la frontera entre charla cotidiana, vínculo afectivo y consumo íntimo se ha vuelto porosa.
Randy Nelson, jefe de Insights y Relaciones con los Medios de Appfigures, introdujo un matiz importante sobre esas tablas de éxito.
"Los rankings están categorizados por tipo y reflejan descargas o gasto bruto del consumidor antes de que Apple y Google extraigan sus tarifas de plataforma, típicamente del 30%" - Randy Nelson, jefe de Insights y Relaciones con los Medios de Appfigures
No hablamos, por tanto, del dinero limpio que retienen las plataformas, sino del gasto bruto que sale del bolsillo del usuario. Aun así, la foto impresiona, sobre todo porque deja fuera servicios solo web como Joi AI, Candy AI y SpicyChat AI, de modo que el volumen real del fenómeno probablemente es mayor que el visible en las tiendas de aplicaciones.
Zeta lideró los ingresos mientras Emochi ganó en descargas
Zeta ocupó el primer puesto en ingresos brutos con 33 millones de dólares durante el primer semestre de 2026. Detrás quedaron Tipsy Chat con 15,2 millones, ChatBox con 13 millones, Crushie AI con 8,8 millones y Emochi con 7,5 millones.
En instalaciones, sin embargo, el reparto fue otro. Emochi encabezó la lista con 7,9 millones de descargas, seguida por Amora con 3,6 millones, Zeta con tres millones, BIMOBIMO con 2,8 millones y MiraiMind con 2,6 millones.
No siempre gana quien más se instala.
Esa diferencia entre descargas e ingresos dice algo conocido en la economía de las apps, aunque aquí adopta un matiz más íntimo. Una aplicación puede atraer curiosidad masiva y otra convertir mejor la relación sostenida, como ya ocurre en vínculos románticos con IA que mezclan conversación, personalización y pago recurrente.
El uso no se queda en la anécdota cuando entra en la vida en pareja
Un estudio de mayo de 2026 de la Universidad Brigham Young, el Instituto para los Estudios de la Familia y el Instituto Wheatley encontró que el 15 % de los adultos estadounidenses en pareja de entre 18 y 30 años usaba regularmente compañeros románticos de inteligencia artificial. La cifra deja de parecer abstracta en cuanto se cruza con otro dato del mismo trabajo.
El 69 % de los usuarios frecuentes afirmó ocultar a su pareja el alcance real de ese uso. Ahí la tecnología deja de ser solo una categoría de consumo y entra de lleno en el terreno de los secretos, las rutinas afectivas y las zonas grises de la fidelidad.
Mientras el negocio crece, también crece la discusión sobre qué significa compañía cuando el sistema está diseñado para responder siempre, adaptarse al tono del usuario y no cansarse nunca. Esa conversación ya roza otros debates sobre apoyo emocional automatizado, como muestran chatbots para apoyo emocional que desplazan parte del contacto humano.
Joi AI mostró hasta dónde llega la curiosidad cuando ofrece dinero
En mayo de 2026, Joi AI anunció que pagaría 2.000 dólares al mes a 10 personas para probar una función de masturbación guiada por inteligencia artificial. Dos meses después, en julio de 2026, la plataforma aseguró que la campaña había atraído a más de 150.000 solicitantes en todo el mundo.
La cifra no aparece en los recuentos de Appfigures porque Joi AI opera fuera de las tiendas móviles que analiza la firma. Precisamente por eso funciona casi como recordatorio de lo que no entra en las tablas, un mercado paralelo que no reduce el interés del público y que, en algunos casos, quizá lo amplía.
Entre 165,3 millones de descargas, 427,3 millones de dólares de gasto y un 69 % de usuarios que reconoce esconder parte de esa relación, la pregunta ya no es si estas aplicaciones existen en los márgenes, sino cuánto espacio han conquistado dentro de la intimidad cotidiana.