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Francia ha puesto números a una ambición que ya no cabe en discursos. Su plan para levantar un laboratorio de inteligencia artificial de aquí a 2029 exige 12 gigavatios de carga informática, una escala que hoy solo aparece en la conversación de OpenAI, Anthropic o los grandes acuerdos de infraestructura firmados al otro lado del Atlántico.
La propuesta se llama Operación Prometeo y plantea un calendario muy concreto. Arrancaría con dos gigavatios en el primer año, subiría a siete en 2028 y llegaría a 12 en 2029.
El contraste ayuda a medir el tamaño del salto. A finales de 2025, OpenAI disponía de 1,9 gigavatios de potencia de cálculo y Anthropic de 1,4, con previsiones de alcanzar entre cinco y seis gigavatios cada una a finales de 2026.
Doce gigavatios.
Francia quiere correr donde hoy mandan Estados Unidos y China
El informe no se limita a pedir más ordenadores. Propone construir un laboratorio de 1.700 personas, con 60 investigadores de élite, 300 investigadores e ingenieros y otras 300 personas dedicadas a datos y evaluaciones, además del resto de perfiles necesarios para sostener una estructura de ese tamaño.
Ahí aparece una de las cifras más llamativas del plan, porque la masa salarial acumulada en tres años rozaría los 24.000 millones de dólares. Solo las remuneraciones anuales previstas ascienden a 3.000 millones de dólares para el grupo de investigadores de élite, cuatro millones por persona para 300 investigadores e ingenieros y dos millones por persona para otras 300 dedicadas a datos y evaluaciones.
Mistral está en el centro de esa conversación desde hace tiempo, no solo por su peso industrial, sino también por su valor estimado actual de 20.000 millones de euros. Ese contexto explica que el Estado francés aspire a una participación minoritaria del 25 % en el laboratorio, apoyándose en la Ley de Atractividad de junio de 2024 para aplicar derechos de voto múltiples.
Arthur Mensch, presidente y cofundador de Mistral, llevó esa preocupación a la comisión de investigación de la Asamblea Nacional.
"Los costes de uso de la IA para las necesidades de sus propios empleados ya representaban el 10 % de su masa salarial, si se extrapolara a unos años vista a escala de la masa salarial europea, sería un billón de euros al año de valor añadido los que, a falta de una oferta europea, serían captados de forma masiva por actores estadounidenses o chinos" - Arthur Mensch, presidente y cofundador de Mistral
Su advertencia no gira solo en torno al talento o al prestigio tecnológico. Habla de dinero que puede salir de Europa cada año si la infraestructura, los modelos y la capacidad de servicio quedan en manos de empresas estadounidenses o chinas, una tensión que también asoma en el retraso europeo en inversión.
Los costes crecen más rápido que la retórica política
Levantar esa capacidad tiene precios de referencia que marean por pura acumulación. El informe calcula 38.000 millones de dólares por gigavatio adquirido, 8.500 millones por gigavatio alquilado al año y 0,9 mil millones por gigavatio en propiedad al año solo en gastos de explotación.
Con esas bases, la financiación necesaria para la capacidad de cálculo subiría a 161.000 millones de dólares en 2027, 219.000 millones en 2028 y 299.000 millones en 2029. La suma acumulada en tres años alcanzaría 678.000 millones.
No acaba ahí.
El coste total anual del proyecto escalaría hasta 170.000 millones de dólares en 2027, 229.000 millones en 2028 y 310.000 millones en 2029. En el acumulado de tres años, la factura sería de 710.000 millones de dólares.
Traducido al tamaño de la economía francesa, el esfuerzo equivaldría al 4,5 % del PIB en 2027, al 6 % en 2028 y al 8 % en 2029. La inversión pública propuesta sería del 1,5 % del PIB anual durante tres años y añadiría menos de un 4 % a una deuda pública que estaba en el 117,5 % del PIB en el primer trimestre de 2026.
La electricidad ya forma parte del argumento geopolítico
Hay otro dato que desplaza la discusión desde los laboratorios hasta la red eléctrica. El consumo asociado a esta infraestructura alcanzaría 20 teravatios hora en 2027, 71 en 2028 y 121 en 2029.
Eso convierte la carrera de la IA en algo más tangible que una batalla entre chatbots. También obliga a pensar en centros de datos, contratos energéticos y capacidad industrial, del mismo modo que ya ocurrió con la compra de Bull para reforzar la fabricación de superordenadores en Francia.
Mientras tanto, el tablero internacional no espera a nadie. El programa Stargate prevé 500.000 millones de dólares para 10 gigavatios, Anthropic ha reservado unos 10 gigavatios con Amazon, Google y Broadcom, y Zhipu publicó GLM 5.2 el 16 de junio de 2026 con resultados que compiten con Claude Opus 4.8 en algunos puntos de referencia.
También pesa el factor político, porque Washington impuso controles a la exportación sobre Mythos y Fable 5 de Anthropic y decidió restablecer el acceso el 30 de junio de 2026. Cuando una potencia puede cerrar o abrir el grifo de los modelos avanzados por decisión administrativa, los 12 gigavatios franceses dejan de parecer una cifra abstracta.