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Google Maps puede llevarnos hasta un aparcamiento o la puerta de un hotel, pero en alta montaña la lógica cambia.
Lions Bay Search and Rescue ha pedido que nadie use la aplicación de Google como herramienta principal para preparar excursiones por zonas remotas. El aviso llegó después de que varios senderistas intentaran recorrer un tramo del Howe Sound Crest Trail, en la Columbia Británica, con una expectativa de esfuerzo muy distinta a la del terreno real.
Google Maps rebajó una travesía que exige casi un día entero
La ruta entre Cypress Mountain y Lions Bay aparece en Google Maps con un tiempo estimado de algo más de cinco horas, aunque el trayecto ronda los 18 kilómetros y suma más de 1.300 metros de desnivel positivo.
Ahí está el problema. Una persona con experiencia puede necesitar entre 12 y 14 horas para completar ese mismo tramo.
No hablamos de un paseo largo ni de una senda evidente. El recorrido encadena roca suelta, ascensos y descensos continuos, pasos de trepada y sectores donde orientarse no siempre resulta sencillo.
La distancia dice una cosa, pero la montaña cuenta otra
En ciudad, mirar el mapa y confiar en el tiempo estimado suele bastar. En un terreno alpino, esa cifra puede ocultar justo lo que más importa, porque no refleja con precisión la dificultad técnica, la fatiga acumulada ni los puntos donde el avance se vuelve lento.
Algo parecido ya asoma en la navegación sin conexión, que deja de ser una comodidad cuando la cobertura desaparece en zonas rurales o de montaña.
Por eso el servicio canadiense insiste en recurrir a aplicaciones especializadas y no quedarse con una sola referencia. Preparar una salida así exige contrastar la ruta con información reciente y entender que 18 kilómetros en cresta no se parecen en nada a 18 kilómetros sobre asfalto.
Preparar la ruta también implica pensar en lo que falla
Lions Bay Search and Rescue recomienda descargar mapas para usarlos sin conexión antes de salir. También aconseja combinar esa previsión con herramientas pensadas para montaña, donde el trazado, el desnivel y la orientación pesan tanto como la distancia.
Esa precaución enlaza con otra realidad básica en las salidas remotas, la de los lugares donde el móvil deja de servir como salvavidas inmediato, algo que recuerda la falta de cobertura en lugares remotos.
La diferencia entre cinco horas y hasta 14 no es un matiz técnico, sino la clase de error que puede convertir una excursión prevista para la tarde en un regreso de noche entre roca suelta, desnivel y tramos donde orientarse ya cuesta bastante.